Het aantal reizigers naar verre bestem-mingen is de afgelopen jaren explosief ge-stegen. Dit heeft tot een nieuw specialisme binnen de geneeskunde geleid: de reizigers-geneeskunde. Deze discipline stelt zich het gezondheidsbehoud van reizigers ten doel. De basis van de reizigersadvisering bestaat uit voorlichting, vaccinaties en malariaprofylaxe. Reizigers kunnen hier-voor terecht bij GGD’s, Travel Clinics, de Reisdokter of gespecialiseerde huisartsen of apothekers. Nederland is één van de weinige landen waar de reizigersadvisering gestandaardiseerd is via protocollen. In een ideale situatie wil dat zeggen dat iedere reizigersadviseur dezelfde richtlijnen hanteert en daar zijn adviezen op baseert.



Reizigers wordt aangeraden om minimaal zes weken voor vertrek een reizigersadviseur in te schakelen zodat vaccinaties op tijd kunnen worden toegediend. Toch is er ook last minute nog veel mogelijk. In de reizigersgeneeskunde geldt: “beter iets dan niets” en “beter laat dan nooit”. Onvolledig of te laat gevaccineerde reizigers zijn mogelijk niet optimaal beschermd, maar altijd nog beter dan niet-gevaccineerde reizigers.

Het is niet algemeen bekend dat ook voor landen zoals Turkije, Kroatië of Egypte vaccinaties worden geadviseerd. Reizigers doen er dus verstandig aan om altijd advies in te winnen. Zelfs als ze naar Centraal-Europa (o.a. Oostenrijk en Tsjechië) gaan, want onder bijzondere omstandigheden geldt ook daar een vaccinatieadvies. Ook malariagebieden worden verder weg geschat dan ze in werkelijkheid zijn. In Gambia, tegenwoordig een populair vakantieland op slechts zes uur vliegen van Schiphol, is het risico op malaria erg hoog. Dit najaar hebben acht Nederlanders malaria opgelopen na een kort bezoek aan dit West-Afrikaanse land. Zij hadden geen malariatabletten geslikt of op eigen houtje de verkeerde tabletten. Een aantal van deze mensen is op de intensive care beland. Eén is zelfs aan malaria overleden. Het moge duidelijk zijn dat het consulteren van een reizigersadviseur geen overbodige luxe is.

Het is prettig om te weten dat de meest tot de verbeelding sprekende ziektes het minst frequent voorkomen. Loa loa, een ziekte waarbij men nog weleens een worm in het oog kan zien kruipen, wordt bijvoorbeeld maar zelden in Nederlandse ziekenhuizen gediagnosticeerd. De meest gerapporteerde gezondheidsproblemen bij reizigers zijn veel minder exotisch. Het betreft met name reizigersdiarree, luchtweginfecties, ongelukken (m.n. verkeer en verdrinking), huidklachten, hepatitis A, geslachtsziektes, malaria, zonverbranding en psychische problemen. Uiteindelijk zijn alle gezondheidsproblemen op reis vervelend, maar door goede voorlichting over preventieve maatregelen kan veel ongemak en leed voorkomen worden.

Als uitgever van de Nederlandse richtlijnen draagt Stichting TravelAlert bij aan de kwaliteit van de Nederlandse reizigersadvisering. Daarnaast verzorgt TravelAlert diverse opleidingen op het gebied van de reizigersadvisering en fungeert zij als (medische) vraagbaak voor professionals. Op de site van TravelAlert treft u ook de adressen aan waar u een gedegen reisadvies kunt krijgen. Voor meer informatie zie www.travelalert.nl